Littératie en santé orale : un enjeu de validation chez les populations migrantes

La littératie en santé orale (OHL) constitue un déterminant majeur des comportements de santé et de l’utilisation des services dentaires. Chez les populations migrantes, la barrière linguistique et la vulnérabilité sociale exacerbent les risques de pathologies bucco-dentaires. Les mères, décisionnaires centrales pour la santé de leurs enfants d’âge préscolaire, représentent une cible prioritaire pour les interventions préventives. Cependant, l’évaluation de leur niveau de compréhension nécessite des outils adaptés aux spécificités culturelles et linguistiques, dépassant la simple transposition d'instruments conçus pour d'autres populations.

Cette étude transversale évalue la validité et la fiabilité de la version birmane d’un questionnaire de littératie en santé orale auprès de mères migrantes du Myanmar installées en Thaïlande. L’objectif est de vérifier les propriétés psychométriques de cet outil multidimensionnel, couvrant notamment les dimensions communicative et critique. Les chercheurs ont testé la validité discriminante de l'instrument en confrontant les scores obtenus à l'indice de dents cariées, absentes ou obturées (cao) des enfants ainsi qu'à l'historique des visites dentaires. Cette approche visait à confirmer si l'outil peut refléter l'état de santé clinique réel, bien que les résultats soulignent les limites de cette capacité discriminante dans l'échantillon étudié.

Méthodologie

Cette étude transversale a été conçue pour réaliser l'adaptation transculturelle et l'évaluation psychométrique de la version birmane d'un questionnaire de littératie en santé orale (OHL). L'échantillon final comprenait 133 mères migrantes originaires du Myanmar résidant en Thaïlande et ayant des enfants d'âge préscolaire.

Le protocole de recherche s'est articulé autour de trois axes principaux :

• Volet déclaratif : Les participantes ont complété un auto-questionnaire évaluant leurs caractéristiques sociodémographiques, leurs connaissances en santé orale (OHK) et leur niveau d'OHL.
• Évaluation clinique : Le statut carieux des enfants a été mesuré via l'indice CAO (dmft) par deux praticiens indépendants, avec une fiabilité inter-examinateurs robuste (coefficient κ = 0,764).
• Stabilité temporelle : Une procédure de test-retest a été mise en œuvre pour calculer le coefficient de corrélation intraclasse (ICC).

L'analyse des propriétés psychométriques a reposé sur la mesure de la cohérence interne (alpha de Cronbach = 0,714) et sur une analyse factorielle exploratoire (EFA). Cette dernière a permis d'identifier une structure bidimensionnelle spécifique : la littératie communicative/informationnelle et l'évaluation critique. Enfin, la validité discriminante a été testée en mettant en perspective les scores d'OHL avec l'expérience carieuse des enfants et l'historique des visites dentaires des mères.

Résultats de la validation de l'échelle OHL-Myanmar

L'étude a porté sur un échantillon de 133 mères migrantes du Myanmar (âge moyen 35,2 ± 5,9 ans). Le profil sociodémographique révèle que 46,2 % étaient d'ethnie Mon, 44,6 % possédaient un niveau d'éducation secondaire et 55,1 % travaillaient en usine. L'analyse des connaissances met en évidence une compréhension limitée du lexique dentaire : moins de la moitié des participantes comprenaient les termes clés, les scores les plus faibles concernant la « parodontite », les « sealants » (scellements de sillons) et les « dents tachées ». À l'inverse, le terme « anesthésie locale » était le mieux maîtrisé.

Corrélations entre connaissances et littératie

Les scores de littératie en santé orale (OHL) étaient significativement associés à la maîtrise de concepts spécifiques de prévention. Le tableau suivant détaille les associations observées :

Propriétés psychométriques et validité discriminante

L'analyse factorielle exploratoire a identifié une structure à deux facteurs : la littératie communicative/informationnelle et l'évaluation critique. Sur le plan de la fiabilité, le questionnaire présente une cohérence interne acceptable avec un coefficient alpha de Cronbach de 0,714. Toutefois, la fiabilité test-retest a été jugée médiocre.

Concernant la validité discriminante, les résultats n'ont pas montré de différence statistiquement significative entre les scores totaux d'OHL et les variables cliniques ou comportementales suivantes :

• Expérience de la carie dentaire chez l'enfant (indice dmft) : p = 0,161.
• Antécédents de visites chez le dentiste pour la mère : p = 0,054.

Enfin, la fiabilité inter-examinateurs pour l'évaluation des caries était solide, avec un coefficient Kappa de 0,764, garantissant la précision des données cliniques recueillies pour l'étude.

Analyse des résultats et fossé sémantique

Cette étude met en évidence un défi majeur pour l’omnipraticien : l’asymétrie de compréhension terminologique. Si l'anesthésie locale est un concept maîtrisé par la majorité des 133 mères interrogées, des termes fondamentaux pour la prévention, tels que « périodontite », « scellements » ou « dents tachetées », restent largement incompris. Cela suggère que, pour cette population de migrantes vulnérables, le discours clinique habituel peut s’avérer inefficace, voire contre-productif s’il repose sur des concepts techniques non vulgarisés.

Sur le plan psychométrique, bien que le questionnaire présente une cohérence interne acceptable (Alpha de Cronbach = 0,714) et une structure solide autour de deux axes (communication et évaluation critique), sa fiabilité test-retest s'est révélée médiocre. Plus interpellant encore : le score de littératie en santé orale (LSO) ne corrèle pas significativement avec l'indice CAO des enfants (p = 0,161). Ce résultat indique que la capacité théorique à comprendre une information ne se traduit pas automatiquement par une amélioration de l'état de santé bucco-dentaire, probablement en raison de barrières socio-économiques prépondérantes chez les travailleurs migrants.

Limites et mise en perspective

L'étude repose sur un échantillonnage de convenance dans une province spécifique, ce qui limite la généralisation des données. De plus, l'absence de lien entre le score LSO et les visites dentaires antérieures (p = 0,054) souligne que la littératie n'est qu'un rouage d'un système complexe incluant l'accès financier et géographique aux soins. Néanmoins, l'outil validé ici offre une base de travail pour adapter les programmes de prévention linguistique.

Synthèse des résultats

L'étude menée sur 133 mères migrantes du Myanmar révèle une littératie en santé orale (LSO) limitée, avec une méconnaissance marquée des termes techniques comme « parodontite » ou « scellements ». Si les scores de LSO sont corrélés aux connaissances sur l'alimentation (p=0,019) et l'hygiène (p=0,001), l'étude ne démontre pas de lien statistiquement significatif entre la LSO maternelle et l'expérience carieuse réelle de l'enfant (p=0,161).

Concrètement, pour le praticien :

• Simplifiez radicalement votre lexique : Évitez les termes techniques lors de l'échange avec des populations vulnérables. Remplacez par exemple « parodontite » par « maladie des gencives » et « scellements » par « vernis de protection », car moins de la moitié des patients de cette étude comprenaient les termes originaux.
• Focalisez sur les piliers de prévention : La LSO étant liée à la compréhension du brossage et de l'usage du dentifrice, insistez sur ces gestes quotidiens lors des conseils en cabinet plutôt que sur des concepts cliniques complexes.
• Ne présumez pas du risque carieux : Un niveau de littératie acceptable n'est pas synonyme d'une absence de pathologie ; maintenez une vigilance clinique constante, l'étude montrant une déconnexion entre le savoir déclaré et l'indice dmft (dent cariée, absente ou obturée).

Lexique scientifique de l'étude

Littératie en santé orale (OHL) : Capacité d'un individu à obtenir, traiter et comprendre les informations et services de base nécessaires pour prendre des décisions éclairées concernant sa santé bucco-dentaire.

Index dmft : Mesure clinique utilisée dans cette étude pour évaluer l'expérience carieuse chez l'enfant, comptabilisant le nombre de dents temporaires cariées (d), absentes (m) ou obturées (f).

Analyse factorielle exploratoire (EFA) : Méthode statistique utilisée pour identifier la structure interne du questionnaire Myanmar, ayant révélé ici deux dimensions : la littératie communicative/informationnelle et l'évaluation critique.

Alpha de Cronbach : Coefficient mesurant la cohérence interne d'un instrument ; l'étude rapporte une valeur de 0,714 pour la version Myanmar du questionnaire, considérée comme acceptable.

Coefficient de corrélation intraclasse (ICC) : Paramètre statistique employé pour évaluer la fiabilité test-retest, c'est-à-dire la stabilité des scores du questionnaire lors d'administrations répétées.

Validité discriminante : Capacité d'un outil de mesure à distinguer des groupes présentant des caractéristiques cliniques ou comportementales différentes, testée ici via le statut carieux des enfants et l'historique des visites dentaires.

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